모든 것이 성장하는 시대는 끝나고, 훌륭한 정체의 시대가 시작된다──『Slowdown 감속하는 멋진 세계』

이 'Slowdown 감속하는 놀라운 세계'는 세계 인구의 증가도, 경제의 발전도, 평균 수명도, 부채도, 기술 혁신도, 모든 「가속」이 끝나 감속, 혹은 정체에 향하는 것을 각종 데이터 에서 보여주는 한 권이다. 가속하는 세계가 좋은 것으로, 정체는 나쁜 것이라고 하는 가치관이 있지만, 본서는 부제에 「훌륭한 세계」라고 들어가 있는 것처럼, 결코 다음에 오는 정체의 세계가 「나쁜 것이다」 라는 입장을 취하지 않는다.

예를 들어 세계의 인구는 이번에 100억~110억당 천장으로 이어지면서 급속히 감소해 간다. 개개국에서 보면 인구가 감소하는 것은 생산연령 인구가 줄어 GDP도 세수도 감소해 국내 시장이 감소하면 좋은 일이 없지만 세계적으로 보면 이는 희소식이다. 인원수가 적을수록 부드러운 의사결정이 가능해진다. 쓰레기를 내고 에너지를 필요로 하고 자원을 사용하는 인간이 그 자체가 줄어들면 지금 문제가 되고 있는 환경 문제가 훨씬 해결에 가까워질 것이다. 정체, 감속에는 좋은 면도 있다.

　정체는 악이라고 생각하는 것은 그만두어야 한다. 슬로우 다운이 진행된다는 것은 학교도, 직장도, 병원도, 공원도, 대학도, 오락도, 가정도 정체한다는 것이다. 과거 6세대와 달리 세대가 대체될 때마다 변용해 나가는 일은 더 이상 없다. 물건을 오래 사용하게 되어 쓰레기가 줄어든다. 지금 우리가 걱정하고 있는 사회문제나 환경문제는 앞으로 문제가 아니게 된다. 물론 새로운 문제는 나타난다. 지금의 시점에서는 상상도 못하는 문제도 나올 것이다.

정체하는 정체한다고 하지만 그건 정말인가? 정체했다고 해서, 그 사이의 사회는 어떠한 것이 되는 것인가? 라고 하는 것이 본서에서는 말해져 간다.

인구 감소의 시대가 온다.

우선, 가장 알기 쉬운 「감속」의 요인의 하나인 인구 감소에 대한 부분을 소개하자. 한때 인구는 대폭발해 인류는 우주로 뛰쳐나가야 한다고 진지하게 말한 것이었다. 지금은 그런 위험성을 말하는 사람은 사라졌다.

올해 7월 11일 세계 인구 데이에 맞춰 유엔 인구부는 세계 인구 추계 2022년판을 발표하고 있다. 그 추계에서는, 2080년대에 세계 인구는 104억명으로 피크에 달해, 2100년까지 그 수준이 유지될 것으로 예측되고 있지만, 이 「피크」의 값은 발표될 때마다 점점 적어져 있습니다. 왜 최대치가 줄어들고 있는가 하면, 유엔의 인구의 예측은 「세계 전체에서 아이의 수는 2명」이 되는 것을 표준으로 계산하고 있지만, 이것에는 어떤 과학적 근거도, 역사적 근거도 없이 대처되지 않기 때문이다.

세계에서는, 모든 것이 변화해, 아이를 가지지 않는, 혹은 1명 밖에 낳지 않는다고 하는 선택을 취하는 사람이 늘고 있다. 그러한 사람이 늘어나면 아이는 줄어들고, 한번 아이가 줄어들면 다음에 태어나는 아이의 수도 흐름으로 줄어들기 때문에, 인구 감소는 가속해 간다. 인구통계학의 세계적 권위인 월프강 루츠는 세계 인구는 2050년까지 안정되어 그 후 감소하기 시작한다(2100년의 인구는 유엔의 추계치를 20억~30억명 미만) 하지만 이것도 특수한 의견도 아니고 몇몇 통계학자가 비슷한 수치를 내고 있다.

경제 감속

경제에서도 감속을 나타내는 증거는 많다. 1972년에는 세계 1인당 GDP는 262달러 증가했고 증가율은 3.75%였다. 2006년에는 470달러 늘었지만 증가율은 3.38%. 1964년 이후 증가율이 이 숫자를 상회한 것은 한 번도 없었고, 2008년에는 감소했고, 그 후 10년간 증가율이 2%를 넘은 것은 단지 3회였다.

각국판에서 봐도 중국에서는 2006년 이후 GDP의 성장률 자체는 + 추이이지만 증가율은 해마다 계속 떨어지고 있다. 2006년 이후 중국 DGP의 증가율은 14%를 밑돌고, 10년 이후는 12%를, 17년 이후는 7%를 ──로 해마다 증가율이 적어지고 있다.

기술 및 데이터 감속

혁신도 일어나기 어려워지고 있다고 저자는 말한다. 그런 바보 같은 요즘은 대단한 그림을 쉽게 생성해 주는 AI가 나오고 대단한 기술은 차례차례 나오지 않을까, 라고 반론하고 싶지만, 여기서 말하고 있는 것은 불과 1세기 정도의 사이 에서 이동수단이 말에서 제트기로 바뀌는 급속한 변화와 혁신이다.

지금부터 100년 후에 우리가 제트기를 훨씬 넘는 이동 수단을 사용하고 있다고는 상상할 수 없다. VR 등 지금 바로 발전하고 있는 영역도 많지만, 이러한 기술의 발상과 개발의 착수 자체는 수십 년 전에 행해지고 있던 것이다. 기술은 각 지역에서 진보하고 있다. 그러나 그 속도, 양과 품질은 이전과 동일하지 않습니다.

우리는 긴 눈으로 보면 변화가 점점 적어지는 세계에 충분히 대처할 수 있을 것이다. 이미 시작된 변화에 잘 적응할 수 있어야 한다. 그러나 사물은 더 이상 속도를 올리지 않는다는 것을 인정할 때까지 기술의 작은 발견이있을 때마다 많은 사람들이 그것을 큰 전진이라고 말할 것입니다.

위키피디아의 성장률은 둔화되어, 신간의 출판 점수 등의 데이터의 대부분도 감소 경향에 있는 것이 본서에서는 나타내고 있다.

결론

아이가 줄어드는 사회에서는 유아 보육 시설이나 학교가 줄어들어 가족과 아이를 중심으로 한 사회에서 개인을 중심으로 한 사회로의 시프트가 일어난다. 국내 수요만으로 해 이런 기업도 조업할 수 없게 되어, 붕괴될지 국외에 활로를 요구할지의 2택을 요구할 수 있을 것이다(일본은 2065년경에는 8800만명까지 줄인다고 하는 추계가 있다 ).

이러한 변화가 기술 분야, 경제 분야 등 모든 장소에서 일어날 것이다. 본서에서는 종반, 여성의 자유의 확대나 불평등의 시정 등 몇 가지 관점에서 그러한 미래의 사회를 묘사하고 있다. 오랫동안 소개해 온 것처럼 앞으로 변화의 페이스는 느려질 것이라고 생각해야 하지만, 변화가 늦어진다는 요즘 없었던 것 자체가 「큰 변화」이고, 그것은 향후 수백년 이상에 걸친 「당연」 일지도 모른다. 그러한 사태에 앞으로 만날 수 있는 것은 어떤 의미에서는 재미있을 것이라고 할 수 있을 것이다.